TVRINews - Glasgow
Skuad Martin O’Neill Melaju ke Babak Play-off Usai Tekuk Utrecht di Parkhead
Celtic berhasil menjaga nafas dalam kompetisi Liga Europa setelah meraih kemenangan krusial atas klub asal Belanda, Utrecht, di Stadion Parkhead Kamis 29 Januari 2026 . Kemenangan ini memastikan anak asuh Martin O'Neill melangkah ke babak knockout play-off.
Tuan rumah langsung tancap gas sejak peluit awal dibunyikan. Benjamin Nygren membuka keunggulan di menit ke-6 setelah menyontek umpan silang Kieran Tierney. Dominasi Celtic berlanjut ketika gol bunuh diri Nick Viergever dan eksekusi penalti Arne Engels membawa "The Hoops" unggul 3-0 hanya dalam waktu 19 menit.
Meski sempat memegang kendali penuh, Utrecht memberikan perlawanan melalui gol Dani de Wit dan tendangan jarak jauh Adrian Blake yang sempat menipiskan selisih skor.
Namun, sundulan Auston Trusty yang memanfaatkan sepak pojok Engels di babak kedua berhasil mengunci kemenangan sekaligus menenangkan publik tuan rumah.
Evaluasi Performa dan Posisi Klasemen
Hasil ini menempatkan Celtic di posisi ke-21 fase liga. Berdasarkan regulasi kompetisi, mereka dijadwalkan menghadapi Stuttgart atau Ferencvaros pada babak selanjutnya, dengan pengundian yang akan dilakukan pada Jumat waktu setempat.
"Kami sangat senang dengan hasil ini. Performa tim di sebagian besar pertandingan sangat luar biasa," ujar manajer interim Celtic, Martin O’Neill, mengutip laporan dari BBC Sport.
"Pressing kami berjalan baik dan kami sempat unggul jauh. Meski sempat ada kekhawatiran saat lawan mengejar, gol Trusty sangat krusial bagi kemenangan kami."
Sorotan Terhadap Penjaga Gawang
Di balik kemenangan ini, performa Kasper Schmeichel di bawah mistar gawang Celtic kembali menjadi sorotan.
Meski melakukan penyelamatan gemilang saat menepis sundulan Niklas Vesterlund, Schmeichel dianggap kurang bereaksi pada gol pertama lawan dan gagal menghalau tendangan jarak jauh Blake.
Analis sepak bola mencatat bahwa sektor penjaga gawang mungkin menjadi area yang perlu diperkuat sebelum jendela transfer ditutup pada Senin mendatang, mengingat performa Schmeichel yang dinilai kurang konsisten musim ini.
Kemenangan ini menorehkan beberapa catatan impresif bagi klub raksasa Skotlandia tersebut:
• Keunggulan Tercepat : Keunggulan 3-0 dalam 19 menit merupakan salah satu catatan waktu tercepat dalam sejarah partisipasi Celtic di kompetisi Eropa.
• Rekor Nygren : Benjamin Nygren kini telah berkontribusi dalam 20 gol Celtic musim ini (14 gol, 6 asis), jumlah terbanyak bagi pemain di Liga Utama Skotlandia.
• Sejarah Amerika : Auston Trusty menjadi bek asal Amerika Serikat pertama yang mencetak lebih dari satu gol dalam satu kampanye besar kompetisi Eropa.
Pasca laga ini, Celtic akan segera mengalihkan fokus ke kompetisi domestik untuk menjamu Falkirk pada Minggu mendatang, dalam upaya mengejar posisi Rangers dan Hearts di klasemen Liga Utama Skotlandia.
