TVRINews – London, Inggris
Bek veteran tersebut mengakhiri karier internasional selama 14 tahun dengan catatan 96 penampilan.
Ikon lini pertahanan Inggris, Kyle Walker, resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional. Keputusan ini diambil bek berusia 35 tahun tersebut hanya beberapa bulan menjelang putaran final Piala Dunia FIFA 2026™.
Selama 14 tahun berseragam The Three Lions, Walker telah mencatatkan 96 caps dan menjadi pilar penting dalam transisi Inggris menjadi kekuatan utama sepak bola modern.
Sejak debutnya pada 2011, ia telah berpartisipasi dalam lima turnamen besar, termasuk membawa Inggris mencapai semifinal Piala Dunia 2018 di Rusia serta dua final Euro berturut-turut.
Penghormatan bagi Sang Veteran
Dalam pernyataan resminya, pemain yang kini membela Burnley tersebut mengungkapkan rasa bangga sekaligus haru atas pencapaiannya di level negara.
"Saya sedih harus mengambil keputusan ini, namun saya juga sangat bangga dengan apa yang telah saya raih bersama Inggris," ujar Walker. "Mewakili negara di lima turnamen besar adalah sebuah kehormatan luar biasa.
Hari ini adalah waktu yang tepat untuk menyudahi perjalanan ini dan memberikan penutup bagi karier internasional saya."
Pertandingan persahabatan melawan Senegal pada Juni 2025 lalu menjadi penampilan terakhir Walker di lapangan hijau dengan seragam nasional. Kecepatannya yang fenomenal dan kemampuan taktisnya di sisi kanan pertahanan menjadikannya salah satu bek kanan terbaik yang pernah dimiliki Inggris.
Warisan dan Masa Depan
Pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, turut memberikan apresiasi tinggi terhadap dedikasi Walker yang luar biasa sepanjang lebih dari satu dekade.
"Karier internasional yang membentang selama 14 tahun adalah bukti nyata dari dedikasi Kyle. Ia bisa menoleh ke belakang dengan rasa bangga yang besar atas kontribusinya bagi The Three Lions," kata Tuchel.
Kepergian Walker menandai berakhirnya sebuah era, sekaligus membuka jalan bagi generasi baru. Saat ini, nama-nama seperti Trent Alexander-Arnold, Reece James, hingga bintang muda Rico Lewis, tengah bersaing memperebutkan posisi bek kanan utama untuk Piala Dunia mendatang di Amerika Utara.
Inggris dijadwalkan akan memulai kampanye mereka di Grup L melawan Kroasia, Ghana, dan Panama tanpa kehadiran sang bek veteran yang telah menjadi mentor di ruang ganti selama bertahun-tahun tersebut.
