Penulis: Irfan Sudrajat

---

TVRINews - Buenos Aires, Argentina

Legenda hidup sepak bola Argentina, Mario Kempes, optimisitis Lionel Messi akan tampil di Piala Dunia 2026.

Sebelum Lionel Messi, ada Diego Maradona. Dan sebelum Diego Maradona, ada Mario Kempes. Ketiganya adalah generasi yang menandai sukses Argentina meraih gelar Piala Dunia.

Diawali dengan Mario Kempes yang membawa Tim Tango juara Piala Dunia untuk kali pertama dalam sejarah pada 1978. Butuh dua edisi Piala Dunia bagi Argentina untuk kembali mengangkat trofi, bersama Diego Maradona pada 1986.

Hingga kemudian Lionel Messi menjadi bintang ketika Argentina membawa kembali pulang trofi Piala Dunia pada 2022. Generasi sepak bola Argentina memunculkan nama besar tapi tiga nama itu yang sangat dikenang.

Di antara ketiga bintang dunia tersebut, belum ada yang mencatat sejarah membawa Argentina dua kali juara beruntun. Lionel Messi, memiliki kesempatan tersebut di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Mario Kempes melihat peluang Lionel Messi mencatat sejarah tersebut sangat terbuka. Salah satu alasannya, menurut Mario Kempes, La Albiceleste tidak berubah dari cara mereka bermain di Piala Dunia 2022 lalu.

"Timnas Argentina melanjutkan cara mereka bermain yang sangat sama seperti yang mereka lakukan di Qatar (tuan rumah Piala Dunia 2022), setidaknya itu terlihat dari penampilan mereka di fase kualifikasi," kata Mario Kempes, seperti yang diberitakan Marca pada Selasa (3/2/2026) mengambil komentar legenda hidup ini di kanal YouTube, Rodrigo Rea.

"Dan, Anda juga melihat bahwa mereka masih tetap lapar, mereka tetap ingin menjadi bintang, karena memang Argentina selalu menjadi bintang di Piala Dunia," pria yang kini berusia 71 tahun itu menambahkan.

Lionel Messi akan menjadi figur utama dari permainan Timnas Argentina. Tentu saja, jika sang kapten memang tetap akan tampil di Piala Dunia 2026 nanti. Mario Kempes berharap, Lionel Messi akan kembali memimpin tim Argentina asuhan Lionel Scolani.

Belakangan, sejumlah kemungkinan tentang Lionel Messi tampil atau tidak di Piala Dunia 2026 memang muncul ke permukaan. Salah satu alasannya, Lionel Messi yang bermain di Inter Miami tampil di MLS, liga yang di atas kertas tidak sesulit di liga negara Eropa.

"MLS adalah liga yang penting, meski benar bahwa liga ini tidak sebesar seperti di liga negara Eropa. Namun, selama dia (Messi) tetap antusias dan terus termotivasi mengambil langkah lebih besar, dia (Messi) tetap bermain karena dia sangat penting," kata Mario Kempes lagi.

"Lagi pula, Lionel Messi akan tetap sangat penting apakah dia bermain atau memberikan dukungan. Anda tidak akan tahu apakah dia akan dimainkan sejak awal atau masuk sebagai pengganti."

Menurut Mario Kempes, semua itu akan bergantung kepada kondisi Lionel Messi. "Itu tergantung dari bagaimana reaksi tubuhnya. Jangan lupa masih ada waktu beberapa bulan lagi sebelum Piala Dunia bergulir," kata Mario Kempes.

Bersama Javier Mascherano

Peluang Lionel Messi bermain di Piala Dunia 2026 sebenarnya sangat terbuka karena dia berada di tangan yang tepat, yaitu di bawah asuhan Javier Mascherano yang tiada lain adalah pelatih Inter Miami.

Bukan rahasia lagi bahwa Javier Mascherano adalah orang terdekat Lionel Messi dalam kapasitas profesional. Bahkan, dia adalah pelindung bagi Lionel Messi baik ketika sama-sama di Barcelona maupun saat bermain di Timnas Argentina.

Dalam perjalanan karier saat masih bermain, keduanya telah bermain bersama-sama dalam satu lapangan dalam 414 pertandingan. Kini, di Inter Miami, Javier Mascherano tentu yang paling tahu kondisi sang bintang dunia ini.

"Ya, mengapa tidak," kata Javier Mascherano, Minggu (1/2/2026) lalu ketika menjawab pertanyaan pers apakah Lionel Messi akan bermain di Piala Dunia 2026. Pernyataan Javier Mascherano dinilai sudah cukup menjawab terkait kemungkinan Lionel Messi main di ajang terbesar sepak bola nanti.

Sebagai pelatih, Javier Mascherano tentu mengetahui keseharian dari Lionel Messi, khususnya kondisinya untuk tetap fit agar tampil di Piala Dunia 2026.

---

Editor: Irfan Sudrajat