TVRINews, Tokyo
Ganda putra Indonesia Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri memastikan langkah ke babak 16 besar Japan Open 2026 setelah mengalahkan pasangan Prancis Christo Popov/Toma Junior Popov dengan skor 21-19, 21-13 di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Tokyo, Rabu, 15 Juli 2026.
Fajar mengaku sempat tampil di bawah performa terbaik pada awal gim pertama karena terlalu banyak melakukan kesalahan sendiri. Namun, komunikasi dengan Fikri setelah interval menjadi kunci kebangkitan mereka.
"Di awal gim pertama saya bermain kurang yakin dan banyak melakukan kesalahan sendiri. Setelah interval kami terus berkomunikasi agar tidak mau kalah, menunjukkan semangat bertanding, dan akhirnya bisa mengambil alih permainan," ujar Fajar dalam keterangan tertulis yang diterima oleh tvrinews.com, Rabu, 15 Juli 2026.
Dalam pertandingan tersebut, pasangan Prancis beberapa kali memprotes servis Fajar/Fikri. Meski demikian, Fajar menegaskan mereka tetap fokus karena wasit dan hakim servis tidak menyatakan adanya pelanggaran.
"Mereka sempat memprotes servis kami, tetapi selama umpire dan hakim servis tidak menganggap ada kesalahan, kami merasa tidak ada masalah. Kami tidak mau kehilangan konsentrasi dan tetap fokus dengan permainan kami," kata Fajar.
Sementara, Fikri mengatakan perubahan strategi setelah interval gim pertama menjadi faktor penting dalam meraih kemenangan. Menurutnya, mereka mampu beradaptasi setelah membaca perubahan pola permainan lawan yang tampil lebih agresif di depan net.
"Kami mengubah pola permainan setelah interval gim pertama. Mereka bermain lebih cepat di depan, berbeda dari sebelumnya yang lebih banyak bermain bola panjang. Perubahan itu sempat membuat kami kaget, tetapi akhirnya bisa kami antisipasi sambil beradaptasi dengan shuttlecock yang cukup berbeda saat latihan," ucap Fikri.
Meski meraih kemenangan dua gim langsung, Fikri menilai penampilan mereka masih belum maksimal dan perlu ditingkatkan pada pertandingan berikutnya.
"Kami masih kurang puas dengan penampilan hari ini. Semoga besok bisa bermain lebih baik lagi dengan belajar dari kesalahan hari ini," tutur Fikri.
Pada babak 16 besar, Fajar/Fikri akan menghadapi pasangan Taiwan, Lee Fang-chih/Lee Fang-jen.
