TVRINews – London
Emirates Stadium bersiap saksi kembalinya dominasi Meriam London dalam perburuan gelar juara Liga Inggris.
Arsenal berpeluang besar untuk kembali memperlebar jarak di puncak klasemen Liga Primer Inggris saat menjamu rival sekota, Fulham, di Stadion Emirates pada Sabtu 2 Mei 2026.
Kemenangan dalam laga bertajuk Derby London ini akan membawa skuad asuhan Mikel Arteta unggul enam poin atas pesaing terdekat mereka, Manchester City.
Meskipun Manchester City memiliki tabungan dua pertandingan lebih banyak, keberhasilan Arsenal mengamankan poin penuh akan memberikan tekanan psikologis yang signifikan bagi tim asuhan Pep Guardiola.
City baru akan bertanding melawan Everton pada Senin 4 Mei mendatang, sebuah jeda waktu yang diharapkan Arsenal dapat dimanfaatkan untuk memantapkan momentum juara mereka.
Kebangkitan Arsenal ditandai dengan kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United akhir pekan lalu.
Hasil tersebut sekaligus memutus tren negatif empat kekalahan beruntun di kompetisi domestik.
Optimisme kini menyelimuti kubu London Utara, terlebih melihat catatan sejarah yang menunjukkan bahwa Fulham tidak pernah menang dalam 32 kunjungan ke markas Arsenal di semua kompetisi.
Tantangan Fisik dan Ambisi Fulham
Namun, Arsenal harus mewaspadai faktor kelelahan setelah baru saja bermain imbang 1-1 melawan Atletico Madrid di semifinal Liga Champions, Rabu lalu.
Fulham, yang saat ini menduduki peringkat ke-10, masih memiliki ambisi besar untuk menembus zona kompetisi Eropa.
Gelandang Fulham, Josh King, menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar menghadapi sang pemuncak klasemen.
"Kami akan datang ke sana tanpa rasa takut dan bermain demi identitas klub," ujar King sebagaimana dikutip dari keterangan resmi klub.
Pelatih Marco Silva diperkirakan akan mengeksploitasi celah kebugaran tuan rumah, meski mereka harus kehilangan mantan pemain Arsenal, Alex Iwobi, yang absen akibat cedera paha.
Kondisi Skuad dan Prediksi Formasi
Di kubu tuan rumah, Mikel Arteta mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya Riccardo Calafiori yang sudah berada di bangku cadangan saat laga tengah pekan kemarin. Namun, Jurrien Timber dan Mikel Merino dipastikan tetap absen.
Lini depan Arsenal diprediksi akan kembali mengandalkan ketajaman Bukayo Saka dan Viktor Gyökeres untuk membongkar pertahanan Fulham yang dipimpin oleh Joachim Andersen.
Pertemuan terakhir kedua tim berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Arsenal di Craven Cottage pada Oktober lalu melalui gol tunggal Leandro Trossard.
Jika sejarah dan statistik Opta menjadi acuan, Arsenal tetap diunggulkan, namun intensitas persaingan menuju gelar juara musim ini memastikan bahwa tidak ada ruang bagi kesalahan sekecil apa pun di Emirates Stadium.
Susunan Pemain Prediksi:
Arsenal (4-3-3): Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Calafiori; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyokeres, Eze.
Fulham (4-2-3-1): Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Robinson; Berge, Lukic; Wilson, Smith Rowe, Chukwueze; Jimenez.
