TVRINews, Jakarta
Legenda Manchester United Rio Ferdinand menegaskan tetap memiliki keinginan untuk menang saat menghadapi para legenda Arsenal dalam laga ekisibi bertajuk '2026 Champions Impact in Jakarta: The Rivalry Returns' di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Sabtu, 10 Oktober 2026.
Meski berstatus pertandingan ekshibisi, Ferdinand ingin timnya tidak hanya menikmati kebersamaan dengan para mantan pemain, tetapi juga memberikan hiburan terbaik bagi para penggemar yang hadir langsung di stadion.
Ketika ditanya apakah tujuan utama pertandingan tersebut adalah bermain bersama dan bersenang-senang, Ferdinand menyetujui hal itu. Namun, ia menambahkan satu target lain yang menunjukkan semangat kompetitifnya.
“Tepat sekali, bermain bersama dan bersenang-senang,” ujar Ferdinand kepada wartawan termasuk tvrinews.com, Jumat, 9 Oktober 2026. Ia kemudian menambahkan singkat, “dan menang.”
Bek asal Inggris ini mengatakan para legenda memiliki cara berbeda dalam mempersiapkan diri menjelang pertandingan. Sebagian masih bermain sepak bola, sementara yang lain memilih aktivitas olahraga seperti padel dan latihan di pusat kebugaran.
Ferdinand mengaku rutin berlatih di pusat kebugaran untuk menjaga kebugaran. Ia juga sempat melontarkan candaan ketika ditanya mengenai persiapannya pada malam sebelum pertandingan.
“Persiapan untuk besok? Malam ini mungkin masing-masing minum sebotol anggur merah. Tidak, tidak, saya bercanda,” kata Ferdinand.
Di balik persiapan pertandingan, Ferdinand menilai kesempatan berkumpul kembali dengan para mantan pemain menjadi bagian penting dari agenda tersebut.
Mereka dapat duduk bersama, menikmati makanan, dan mengenang perjalanan karier, termasuk rivalitas yang pernah mewarnai persaingan di Premier League.
Menurutnya, meski Arsenal dan Manchester United pernah menjadi rival sengit di lapangan, hubungan para pemain kini dilandasi rasa saling menghormati yang tetap terjaga setelah pensiun.
“Kami memang pernah menjadi rival, tetapi ada rasa saling menghormati di antara kami. Itu terus berlanjut bahkan setelah karier bermain kami berakhir,” tutur Ferdinand.
Ferdinand juga menyampaikan terima kasih atas sambutan hangat masyarakat Indonesia sejak rombongan para legenda tiba di Jakarta. Ia berharap pertandingan nanti menjadi pengalaman menyenangkan bagi para penggemar yang telah lama menantikan kesempatan menyaksikan para mantan pemain tersebut secara langsung.
Laga The Rivalry Returns akan mempertemukan North London Legends yang diperkuat para legenda Arsenal dengan United Legends yang dihuni mantan pemain Manchester United. Pertandingan dijadwalkan berlangsung mulai pukul 19.00 WIB.
Duel ini menghadirkan kembali rivalitas ikonik sepak bola Inggris dalam suasana berbeda. Bagi Ferdinand, pertandingan tersebut menjadi kesempatan untuk menikmati reuni bersama para mantan rival sekaligus menjaga semangat kompetisi di lapangan.
