TVRINews – London, Inggris
Eks penyerang Arsenal asal Brasil ini resmi memulai petualangan baru di Liga Profesional Saudi dengan kontrak berdurasi empat tahun.
Peta kekuatan sepak bola Arab Saudi kembali bergolak setelah klub raksasa Al-Hilal mengamankan tanda tangan penyerang Arsenal, Gabriel Martinelli. Kepindahan senilai 60 juta poundsterling atau setara dengan Rp1,43 triliun ini sekaligus mengakhiri masa pengabdian pemain berusia 25 tahun tersebut selama tujuh tahun di London Utara.
Berdasarkan kesepakatan yang tercapai Kamis 3 September 2026, transfer masif tersebut mencakup nilai pasti sebesar £60 juta (Rp1,43 triliun) beserta klausul persentase penjualan di masa depan. Martinelli pun telah mengikat kontrak jangka panjang selama empat tahun bersama klub berjuluk Blue Waves tersebut, yang saat ini memuncaki klasemen sementara liga bersama Al-Nassr yang diperkuat oleh Cristiano Ronaldo.
Dalam video perkenalan resmi yang diunggah melalui saluran media sosial klub, sang pemain menyampaikan antusiasmenya menyambut babak baru dalam karier profesionalnya. "Proud to be blue, proud to be Al-Hilal," ujar Martinelli.
Kedatangan Martinelli menandai gelombang ambisi besar Al-Hilal di bursa transfer musim panas ini. Di bawah asuhan pelatih kepala Simone Inzaghi, ia akan bahu-membahu di lini serang bersama penyerang tim nasional Inggris, Ollie Watkins, yang sebelumnya hijrah dari Aston Villa dengan banderol 51 juta poundsterling atau sekitar Rp1,21 triliun. Winger asal Belanda, Crysencio Summerville, turut merapat dari West Ham United menyusul degradasi klub tersebut dari Liga Utama Inggris.
Sebelum kepindahan ini terwujud, dinamika internal di Stadion Emirates memang mengindikasikan adanya perpisahan. Martinelli, yang didatangkan dari klub Brasil Ituano pada 2019, sebenarnya masih menyisakan 12 bulan dalam masa baktinya. Namun, manajer Arsenal Mikel Arteta secara terbuka menyatakan bahwa sang penyerang tidak masuk dalam proyeksi taktik utama untuk musim kompetisi kali ini.
Situasi tersebut sempat memicu perdebatan di kalangan pengamat sepak bola Inggris. Legenda hidup Arsenal, Ian Wright, melayangkan kritik terbuka terhadap cara klub memperlakukan pemain yang telah menyumbangkan 11 gol dari 53 penampilan di semua kompetisi musim lalu turut membawa The Gunners meraih gelar juara liga perdana sejak 2004.
"Cara Martinelli diperlakukan saat ini benar-benar membuat saya merasa tidak nyaman," ucap Wright kepada Sky Sports. "Saya tahu mereka mungkin ingin melepasnya, dan banyak orang berpendapat bahwa sudah saatnya ia pindah. Namun, ada cara yang tepat untuk melakukannya dan itu juga harus adil bagi sang pemain."
Kendati tersingkir dari dua skuad awal pertandingan Arsenal musim ini dan menyadari minimnya kesempatan bermain di bawah arahan Arteta, daya tarik finansial dari Liga Profesional Saudi terbukti signifikan. Tawaran gaji yang disodorkan Al-Hilal dilaporkan jauh melampaui pendapatannya di London yang berada di kisaran 180.000 poundsterling (Rp4,29 miliar) per pekan.
