TVRINews – Manchester
Gol dramatis Kobbie Mainoo memastikan kemenangan 3-2 di Old Trafford sekaligus mengunci posisi empat besar bagi skuat Michael Carrick.
Manchester United resmi mengamankan tiket menuju kompetisi elit Liga Champions musim depan setelah menumbangkan rival abadi mereka, Liverpool, dalam laga penuh drama di Old Trafford pada Minggu malam.
Gol penentu dari pemain muda Kobbie Mainoo memastikan kemenangan tipis 3-2, sekaligus mempertegas dominasi United di bawah asuhan Michael Carrick.
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi yang memihak tuan rumah. Dalam kurun waktu 15 menit awal, United sudah unggul dua gol melalui aksi Matheus Cunha dan Benjamin Sesko.
Namun, Liverpool asuhan Arne Slot sempat bangkit di babak kedua melalui gol Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo, sebelum akhirnya Mainoo mengunci kemenangan bagi Setan Merah.
Kembalinya United ke panggung tertinggi Eropa setelah absen selama dua tahun menjadi pencapaian signifikan bagi Michael Carrick.
Keberhasilan ini sekaligus memperkuat argumen bagi sang manajer untuk tetap memimpin di Teater Impian pada musim depan.
Kobbie Mainoo, yang menjadi representasi kebangkitan United sejak penunjukan Carrick pada Januari lalu, merayakan kontrak barunya dengan penyelesaian klinis dari tepi kotak penalti.
Pemain muda timnas Inggris ini tampil tenang di tengah hiruk-pikuk tensi tinggi pertandingan.
Liverpool datang ke Old Trafford dengan kondisi pincang tanpa trio lini depan utama: Mohamed Salah, Hugo Ekitike, dan Alexander Isak.
Celah ini dimanfaatkan dengan baik oleh United. Gol pembuka lahir melalui sepakan Cunha yang sempat membentur Alexis Mac Allister, membuat kiper ketiga Liverpool, Freddie Woodman, tak berkutik.
Tak lama berselang, sundulan Bruno Fernandes yang mengarah ke gawang diteruskan secara agresif oleh Sesko untuk menggandakan keunggulan.
Meski sempat goyah akibat kesalahan distribusi bola dari Amad Diallo dan kiper Senne Lammens yang berujung pada gol penyeimbang Liverpool, United menunjukkan karakter pemenang.
Sapuan tidak sempurna dari Mac Allister jatuh ke kaki Mainoo yang kemudian mengarahkan bola ke sudut bawah gawang.
Hasil ini menandai pertama kalinya Manchester United melakukan double (kemenangan kandang-tandang) atas Liverpool sejak musim 2015-2016.
Sebuah pembalikan nasib yang luar biasa mengingat musim lalu Liverpool finis 42 poin di atas United.
Bagi Carrick, kemenangan ini menambah daftar panjang korbannya setelah sebelumnya sukses menumbangkan Arsenal, Manchester City, dan Chelsea.
Dengan jaminan pendapatan dari Liga Champions, posisi mantan gelandang United tersebut kini semakin sulit untuk diabaikan oleh jajaran direksi klub.
Kini, United yang berada di posisi ketiga unggul enam poin dari Liverpool dan dipastikan finis di lima besar.
Di sisi lain, Liverpool membutuhkan tiga poin lagi dari tiga laga sisa untuk memastikan diri bergabung dengan United di kompetisi kasta tertinggi Eropa musim depan.
