TVRINews, Miami
Inter Miami CF memilih tidak mengistirahatkan Lionel Messi meski Piala Dunia FIFA 2026 tinggal beberapa bulan lagi.
Pelatih Inter Miami Javier Mascherano menjelaskan keputusan tersebut diambil karena Messi justru berada dalam kondisi terbaik saat terus bermain.
“Kami berusaha menjaganya semaksimal mungkin. Tapi dia adalah tipe pemain yang merasa paling nyaman saat berada di lapangan,” ujar Mascherano yang dikutip oleh tvrinews.com dari ESPN, Senin, 23 Maret 2026.
Menurutnya, kehadiran Messi masih menjadi faktor kunci dalam upaya tim mencapai target musim ini. Bahkan, ia menilai peluang tim akan jauh berkurang tanpa kontribusi sang megabintang.
Messi yang akan berusia 39 tahun pada Juni mendatang tetap menjadi andalan, baik di level klub maupun Timnas Argentina. Ia dijadwalkan bergabung dengan Argentina dalam waktu dekat sebelum kembali dipantau kondisinya secara harian oleh tim pelatih.
Keputusan Inter Miami ini juga berkaitan dengan peluang Messi tampil di Piala Dunia 2026. Jika tampil, turnamen tersebut akan menjadi penampilan keenamnya sejak debut pada 2006.
Di sisi lain, Pelatih timnas Argentina Lionel Scaloni mulai mematangkan skuad dengan memadukan pemain senior dan wajah baru jelang turnamen.
Nama-nama seperti Emiliano Martinez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, hingga Julian Alvarez tetap menjadi tulang punggung tim.
Argentina juga menjadwalkan laga uji coba melawan Guatemala sebagai bagian dari persiapan akhir sebelum mengunci skuad menuju Piala Dunia.
Laga uji coba kontra Guatemala akan digelar di La Bombonera pada 31 Maret. Pertandingan ini menjadi kesempatan terakhir bagi Scaloni untuk menguji komposisi tim sebelum mengunci daftar final untuk Piala Dunia.
Di putaran final nanti, Argentina tergabung di Grup J bersama Austria, Aljazair, dan Yordania. Mereka akan memulai perjalanan di turnamen dengan menghadapi Aljazair, sebelum melanjutkan laga melawan dua tim lainnya.
Sebagai juara bertahan, Argentina datang dengan ekspektasi tinggi untuk kembali bersaing di level tertinggi. Kehadiran pemain senior yang sudah teruji, dipadu talenta muda yang mulai diberi ruang, menjadi bagian dari strategi regenerasi skuad menuju turnamen besar tersebut.
