TVRINews – Manchester
Pertandingan sengit di Stadion Etihad berakhir imbang sebelum akhirnya Manchester City mengunci kemenangan via adu penalti.
Langkah berat harus ditempuh Manchester City untuk mempertahankan mahkota juara Carabao Cup musim ini. Menjamu Brighton & Hove Albion di Stadion Etihad, The Citizens harus bekerja keras hingga babak adu penalti sebelum akhirnya memastikan tiket ke babak perempat final, menyusul hasil imbang 2-2 di waktu normal, Rabu 28 Oktober 2026.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Publik tuan rumah sempat terbungkam ketika Brighton memecah kebuntuan pada menit ke-30. Umpan matang Georginio Rutter dari sisi lapangan berhasil diselesaikan dengan baik oleh Malick Yalcouye dari jarak dekat, membawa tim tamu unggul lebih dulu.
Kendati tertinggal, skuad asuhan Pep Guardiola tidak membutuhkan waktu lama untuk merespons. Lima menit menjelang turun minum, Mateo Kovacic melepaskan tembakan jarak jauh terukur yang gagal dijangkau penjaga gawang Jason Steele, sekaligus mengubah kedudukan menjadi 1-1 yang bertahan hingga paruh pertama usai.
Memasuki babak kedua, Brighton langsung mengambil inisiatif serangan. Laga baru berjalan beberapa detik ketika Fabian Hurzeler melihat timnya kembali memimpin lewat sepakan langsung Georginio Rutter, memanfaatkan umpan tarik terukur dari Jaouen Hadjam.
Brighton bahkan nyaris memperbesar keunggulan melalui sejumlah peluang emas. Rutter sempat melepaskan tembakan yang digagalkan oleh penyelamatan gemilang penjaga gawang pengganti City, Geronimo Rulli, sementara satu peluang lainnya hanya mengenai sisi jaring gawang.
Tertinggal 1-2, City meningkatkan tekanan untuk mencari gol penyeimbang. Upaya tersebut membuahkan hasil ketika tendangan bebas mendatar Rayan Cherki berhasil disontek oleh kaki Vitor Reis di depan gawang, membuat skor kembali imbang 2-2. Menjelang akhir laga, Brighton nyaris mengunci kemenangan ketika pemain pengganti Mats Wieffer melepaskan tendangan keras yang membentur tiang gawang.
Skor imbang bertahan hingga peluit panjang berbunyi, memaksa pertandingan dilanjutkan ke adu penalti. Di babak penentuan ini, Geronimo Rulli keluar sebagai bintang lapangan. Kiper asal Argentina tersebut sukses menepis dua eksekusi penalti terakhir dari Yasin Ayari dan Lewis Dunk.
Eksekusi penalti kelima yang sukses disarangkan oleh Cherki memastikan kemenangan agregat bagi City dalam drama adu penalti tersebut.
Berkat hasil ini, Manchester City berhak melaju ke babak delapan besar dan akan berhadapan dengan klub League One, Bradford City. Sementara itu, Brighton & Hove Albion tidak memiliki waktu lama untuk meratapi kekalahan ini, karena kedua tim sudah harus kembali bertemu di Stadion Etihad dalam lanjutan kompetisi Premier League akhir pekan mendatang.
