TVRINews, Tokyo
Ganda putra Indonesia Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri berhasil melaju ke semifinal Japan Open 2026 setelah mengalahkan pasangan Inggris Ben Lane/Sean Vendy pada babak perempatfinal di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Tokyo, Jumat, 17 Juli 2026.
Unggulan kedua tersebut meraih kemenangan dua gim langsung dengan skor 22-20, 21-13. Meski menang, Fajar mengakui dirinya dan Fikri sempat kesulitan menghadapi pola permainan lawan, terutama pada awal gim pertama.
"Cukup mengagetkan juga mereka cepat, mereka bermain panjang-panjang. Kami tadi salah menggunakan strategi di awal gim pertama. Kemarin saat melawan pasangan Chinese Taipei kami menerapkan pola yang simple, tapi berbeda dengan hari ini. Kami harus bermain lebih agresif dan dengan bola cepat," ujar Fajar dalam keterangan tertulis yang diterima oleh tvrinews.com, Jumat, 17 Juli 2026.
Menurut Fajar, perubahan strategi setelah interval menjadi kunci keberhasilan membalikkan keadaan dan mengendalikan jalannya pertandingan.
"Jadi setelah interval kami langsung berinisiatif mengubah pola dan berhasil," kata Fajar.
Pada babak semifinal, Fajar/Fikri akan menghadapi pasangan tuan rumah, Takuro Hoki/Yugo Kobayashi. Fikri menilai pertandingan tersebut tidak akan mudah mengingat kualitas lawan dan dukungan penuh publik Jepang.
"Besok sudah ditunggu wakil tuan rumah Hoki/Kobayashi. Kami terakhir bertemu di final Denmark Open 2025 dan kami kalah tipis," ucap Fikri.
"Mereka pasangan yang sangat bagus, tidak mudah untuk melawan mereka. Tapi kami sama-sama punya peluang. Yang penting kami tidak kalah semangat dan fighting spirit, mengingat mereka pasti tampil penuh ambisi karena mendapat dukungan publik tuan rumah," tutur Fikri menambahkan.
Kemenangan atas Lane/Vendy memastikan Indonesia masih memiliki wakil di sektor ganda putra pada babak semifinal Japan Open 2026 sekaligus membuka peluang meraih gelar di turnamen level Super 750 tersebut.
