TVRINews, Jakarta
Ketua Umum PSSI Erick Thohir berharap penampilan impresif Mitchell Baker pada laga debutnya menjadi awal lahirnya opsi baru di lini depan Timnas Indonesia.
Baker langsung mencetak hattrick saat membawa Garuda mengalahkan Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala ASEAN (AFF) 2026.
Erick mengakui selama ini Indonesia masih memiliki keterbatasan stok penyerang murni dan cukup bergantung pada Ole Romeny. Kehadiran Baker dinilai dapat menambah kedalaman skuad.
"Mudah-mudahan kita punya penebalan striker. Memang salah satu kelemahan tim kita, kita tipis dari sisi striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole," kata Erick kepada wartawan termasuk tvrinews.com, Selasa, 28 Juli 2026.
Menurutnya, Baker memiliki atribut yang dibutuhkan seorang penyerang. Selain memiliki postur tinggi mencapai 197 sentimeter, ia juga menunjukkan mobilitas yang baik sepanjang pertandingan.
"Hari ini Baker saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 sentimeter, dan mobility-nya juga baik tadi kalau kita lihat. Mudah-mudahan jadi penebalan di striker," ujar Erick.
Meski demikian, Erick mengingatkan penampilan Baker masih perlu diuji saat menghadapi lawan dengan level lebih tinggi.
Ia menilai kualitas sebenarnya baru akan terlihat ketika Timnas menghadapi tim-tim kuat pada agenda FIFA Matchday.
"Tapi kembali, leveling-nya kalau FIFA Matchday itu pasti tim-timnya juga kelasnya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan di atasnya seperti kemarin Bulgaria. Kita belum bisa menilai seperti apa nanti peluangnya," ucap Erick.
Di sisi lain, Erick memuji perkembangan permainan Timnas Indonesia di bawah arahan pelatih John Herdman. Ia berharap performa tim terus meningkat pada laga-laga berikutnya, sekaligus berharap tidak ada pemain yang kembali mengalami cedera.
"Apa yang disajikan dengan taktikal dari Coach John saya rasa sampai hari ini masih sangat positif dan mudah-mudahan di performa berikutnya bisa lebih baik. Mudah-mudahan tim juga tidak ada yang cedera, karena saya tahu ada beberapa yang masih recovery seperti Marselino dan Ragnar," tutur Erick.
Timnas Indonesia membuka kiprahnya di Piala ASEAN 2026 dengan kemenangan 5-1 atas Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor.
Baker mencetak tiga gol, sedangkan dua gol lainnya disumbangkan Sandy Walsh dan Jens Raven. Indonesia selanjutnya akan menghadapi Timor Leste sebelum menjalani laga penting melawan Vietnam di Grup A.
