TVRINews, Jakarta
Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyebut keberhasilan membawa skuad Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai pencapaian terbaik dalam perjalanan kariernya.
Indonesia memastikan gelar juara setelah mengalahkan Thailand 4-2 melalui adu penalti pada final di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta, Senin, 5 Oktober 2026. Kedua tim bermain imbang 2-2 hingga babak tambahan waktu.
Baginya, trofi tersebut terasa sangat spesial. Padahal, pelatih asal Inggris itu memiliki rekam jejak panjang di level internasional, termasuk mengantarkan Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 setelah menanti selama 36 tahun.
"Saya rasa dalam perjalanan karier, ini sangat spesial, benar-benar sangat spesial," ujar Herdman kepada wartawan termasuk tvrinews.com, Selasa, 6 Oktober 2026.
Herdman mengatakan pencapaian tersebut memiliki makna berbeda karena diraih bersama pemain-pemain yang memahami besarnya arti sepak bola bagi masyarakat Indonesia.
"Saat ini, ini adalah pencapaian terbaik saya di sepak bola karena saya membagikannya dengan sekelompok pemain yang saya tahu betapa besar arti pencapaian ini bagi mereka," tutur Herdman
Sebelumnya, Herdman juga pernah menyebut keberhasilannya membawa Kanada ke Piala Dunia 2022 sebagai salah satu momen penting dalam kariernya.
Namun, pengalaman mengangkat trofi bersama Indonesia memberikan kesan tersendiri karena besarnya antusiasme masyarakat terhadap sepak bola.
Herdman resmi ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia pada 3 Januari 2026 dan kemudian diperkenalkan kepada publik pada 13 Januari 2026.
Sejak awal menangani skuad Garuda, Herdman mengaku merasakan besarnya tekanan sekaligus harapan dari masyarakat Indonesia.
Ia bahkan kerap mendapat pesan langsung dari warga ketika beraktivitas di sekitar kompleks SUGBK.
"Saya berlari mengelilingi GBK setiap hari dan orang-orang selalu mengatakan, 'Coach, tiga poin, Coach! Kita harus menang, Coach! Kita harus mengalahkan Malaysia! Kita harus mengangkat trofi, Coach!'" ucap Herdman.
"Banyak tekanan," kata Herdman menambahkan.
Tekanan tersebut akhirnya terbayar setelah Indonesia melewati drama final melawan Thailand.
Skuad Garuda sempat unggul lebih dulu, kemudian kebobolan dua kali, sebelum Elkan Baggott menyamakan kedudukan pada babak tambahan.
Indonesia akhirnya menunjukkan ketenangan dalam adu penalti dan menang 4-2 untuk mengangkat trofi FIFA ASEAN Cup 2026.
Bagi Herdman, keberhasilan tersebut bukan hanya tentang hasil pertandingan, tetapi juga mengenai ikatan yang terbangun bersama pemain dan besarnya makna gelar tersebut bagi masyarakat Indonesia.
