TVRINews, Jakarta
Kapten Timnas U-20 Indonesia I Putu Panji Apriawan menilai persaingan pada babak Piala Asia U-20 2027 mendatang akan lebih berat setelah Indonesia memastikan diri lolos dari fase kualifikasi.
Putu Panji mengatakan persaingan di Grup F kualifikasi sebelumnya juga berlangsung ketat. Indonesia harus bersaing dengan Malaysia, Laos sebagai tuan rumah, serta Australia yang berstatus juara bertahan.
"Tentunya di grup kita, Grup F, tantangannya sangat berat sih, apalagi kemarin ada Malaysia yang bermain bagus di Piala AFF kita juga, dan Laos sebagai tuan rumah, Australia juga sebagai juara bertahan. Jadinya kita di grup itu cukup persaingannya cukup kuat dan astungkara kita bisa lolos ke Piala Asia," kata Putu Panji kepada wartawan termasuk tvrinews.com, Minggu, 13 September 2026.
Pada pertandingan terakhir, Indonesia menghadapi Australia. Laga tersebut menjadi penentu langkah skuad Garuda Muda untuk lolos ke putaran final Piala Asia.
Putu Panji mengatakan seluruh pemain memiliki tekad yang sama untuk mengamankan tiket ke Piala Asia. Kerja keras sepanjang pertandingan akhirnya membawa Indonesia meraih hasil yang dibutuhkan.
"Ya tentunya itu pertandingan terakhir itu menentukan kita buat bisa lolos ke babak selanjutnya dan kita semua pemain punya tekad dan harapan buat bisa lolos ke Piala Asia dan kita semua pemain bekerja keras di pertandingan itu dan akhirnya kita astungkara bisa lolos ke Piala Asia," ujar Putu Panji.
Setelah kualifikasi berakhir, para pemain kembali ke klub masing-masing sebelum menjalani pemanggilan berikutnya bersama Timnas U-20 Indonesia.
Putu Panji mengungkapkan pesan dari pelatih Nova Arianto agar para pemain tetap bekerja keras selama memperkuat klub. Ia juga berharap para pemain mendapatkan menit bermain yang cukup.
"Mungkin pesannya untuk kita semua balik ke klub jangan lupa kerja keras di klub dan semoga dia mendoakan semoga bisa dapat menit bermain di klub," ucap Putu Panji.
Menghadapi putaran final Piala Asia, Putu Panji menyadari persaingan akan semakin berat. Sebanyak 16 tim akan bersaing untuk memperebutkan posisi terbaik pada turnamen tersebut.
Meski demikian, kapten Timnas U-20 Indonesia itu optimistis skuad Garuda Muda mampu melangkah jauh, termasuk mencapai babak delapan besar, semifinal, hingga final.
"Ya tentunya kita punya keyakinan ya buat bisa lolos ke babak 8 besar maupun semifinal maupun di final nanti. Untuk seluruh masyarakat Indonesia mohon doanya aja semoga kita bisa memberikan yang terbaik buat Indonesia nanti dan bisa lolos ke Piala Dunia," tutur Putu Panji.
