Pemain AC Milan, Santiago Gimenez (kanan) saat tampil dalam pertandingan Serie A melawan Udinese, 20 September 2025. (Foto oleh Alberto Lingria/Xinhua)
Penulis: Riki Ilham Rafles
TVRINews - Meksiko
Timnas Meksiko akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026. Sergio Gimenez berambisi membawa El Tri merebut gelar juara.
Santiago Gimenez bermimpi membawa Timnas Meksiko menjadi juara Piala Dunia 2026. Peluang itu ada, karena mereka akan menjadi tuan rumah gelaran paling bergengsi edisi ke-23 ini.
Bermain di negara sendiri menambah motivasi para pemain Meksiko untuk meraih prestasi. Mereka sekaligus ingin membalas rasa kecewa pendukung saat gagal lolos ke babak gugur Piala Dunia 2022 Qatar.
Terhenti di babak grup Piala Dunia 2022 menjadi pukulan telak bagi Meksiko. Para pendukung kecewa, karena pada delapan edisi sebelumnya, tim berjuluk El Tri selalu bisa melangkah ke babak gugur.
Bagi Gimenez, hal yang mengganjal dari Piala Dunia 2022 bukan cuma itu. Dia belum bisa melupakan momen pahit, yakni tidak dipilih oleh pelatih Gerardo Martino untuk masuk dalam skuad.
"Pengalaman itu meninggalkan duri dalam diri saya. Saya bermimpi bermain di Piala Dunia sejak kecil. Hampir terpilih terakhir kali, dan tidak lolos membuat keinginan itu semakin kuat," kata Santiago Gimenez, dikutip dari ESPN, Senin, 23 Januari 2026 WIB.
Sekarang situasinya berbeda. Penyerang berusia 24 tahun itu mulai jadi andalan lini depan Meksiko. Dari 46 pertandingan yang telah dijalani, Gimenez menyumbangkan enam gol.
Gimenez selalu membayangkan dirinya berada di atas lapangan saat Meksiko menjalani pertandingan Piala Dunia 2026. Main di markas sendiri, tentu atmosfer yang dirasakan bakal luar biasa.
"Ada malam-malam ketika Anda terus berpikir dan berpikir, dan itu membuat Anda tak bisa tidur. Itu sering terjadi pada saya ketika memikirkan Piala Dunia," ujar penyerang asal klub AC Milan itu.
Mengusung target membawa Meksiko menjadi juara Piala Dunia 2026 mungkin membuat Gimenez dicap sebagai pemimpi. Dia tak memungkiri itu, dan siap untuk selalu menjaga mimpinya jadi kenyataan.
"Saya percaya kita akan membuat sejarah. Seperti yang saya katakan, saya seorang pemimpi besar. Saya ingin menjadi juara dunia bersama Meksiko," tutur Gimenez.
"Tentu saja saya bisa melihat itu terjadi. Percaya tidak membutuhkan biaya, begitu pula bermimpi. Sekarang kita harus mempraktikkannya dan menyebarkan keyakinan itu kepada semua orang yang bergabung dengan kita, karena ketika 130 juta warga Meksiko bersama-sama akan kuat," imbuhnya.
Editor: Riki Ilham Rafles